بطور کلی هرچیزی که باعث آسیب، تخریب و یا موجب مرگ می گردد؛ به طور خاص، ماده ای سمی که درون سلولها و ارگانیسم های زنده ساخته می شود ( گیاهان یا جانوران)؛ همچنین می تواند شامل برخی از داروها گردد اگر در مقادیر زیاد استفاده شوند و گروهی از فلزات خاص