اخیرا مطالعه‌ای در نشریه‌ی Science ، یک مطالعه‌ی جدید تجربی آزمایش خون، با نیازمندی نمونه‌ی کوچک از آن، جهت انجام آزمایش مواجه قبلی با صدها ویروس گزارش شده است. برای اهداف تحقیقاتی، که در آن می‌توان میزان آلودگی ویروس در جمعیت را درک کرد، این پیشرفت بزرگی نسبت به آزمایش‌های فعلی است که معمولا یک ویروس در یک زمان بررسی می‌شود. با این‌حال، این تست در حال حاضر در مرحله تحقیق است و برای استفاده پزشکی یا برای پزشکان بهداشتی برای تجویز بیماران خود در دسترس نیست.

در مصاحبه‌ای با آزمایشات آزمایشگاهی، توماس کولا، دانشجوی کارشناسی ارشد دانشگاه هاروارد و نویسنده پژوهش علمی می‌گوید: این آزمایش، که در حال حاضر VirScan نام دارد، دارای کاربردهای مهم بالقوه بسیاری برای تحقیق است. این آزمایش می‌تواند امکان آزمایش جمعیت‌های بزرگ برای ویروس‌های متعدد را برای محققان فراهم سازد، که ممکن است به ایجاد ارتباط بین مواجهه با ویروس و توسعه بیماری‌های خاص کمک کند. به‌عنوان مثال، VirScan می‌تواند اطلاعات بیشتری را در مورد ویروس Epstein-Barr ارائه دهد که با سرطان‌های خاص مرتبط است.

آزمایش جدید با شناسایی آنتی‌بادی‌های ویروس در نمونه خون شخص انجام می‌شود. هنگامی‌که بدن از طریق عفونت و یا واکسیناسیون در معرض ویروس قرار می‌گیرند آنتی‌بادی‌ها برای اولین بار تولید می‌شوند و در بدن باقی می‌مانند و عموما بدن را در برابر عفونت مجدد محافظت می‌کنند. گرچه اگر شخص دوباره در معرض آن ویروس قرار نگیرد، برخی از آنتی‌بادی‌های ویروسی ممکن است در طول زمان کاهش یابد، اما برخی از آنها همچنان ادامه دارد. VirScan نمایش واکنش لحظه‌ای از آنتی‌بادی‌های ویروسی در خون شخص است و ممکن است ثبت خوبی از بسیاری از ویروس‌هایی باشد که شخص در معرض آن قرار گرفته است.

با این‌حال، در آزمایش افرادی که علائم و نشانه‌های خاصی دارند، آزمایش‌ها احتمالا مفید نخواهد بود. دانستن اینکه شخص در زمانی در زندگی خود، در معرض انواع ویروس‌های مختلف قرار گرفته است، به احتمال زیاد به توضیح علت فعلی مشکلات شخص کمک نمی‌کند.

از آنجایی‌که واکسن‌ها نیز آنتی‌بادی تولید می‌کنند، تمایز آنتی‌بادی‌های ویروس آنفلوآنزا (یا سایر ویروس‌ها با واکسن) ناشی از واکسیناسیون یا عفونت قبلی غیر قابل‌تشخیص است. بنابراین زمانی طول می‌کشد تا پس از مواجهه، آنتی‌بادی‌ها ظاهر شوند؛ افرادی که به‌تازگی علائم یک عفونت ویروسی را بروز داده‌اند، ممکن است هنگام اولین ویزیت توسط پزشک خود فاقد آنتی‌بادی باشند. به‌عنوان مثال، حدود نیمی از افراد مبتلا به عفونت‌های جدید هپاتیت C هنگامی که در ابتدا بیمار می‌شوند، آنتی‌بادی ندارند.

مطالعه VirScan تقریبا شامل 600 نفر از ایالات متحده آمریکا، تایلند، آفریقای جنوبی و پرو بود که همگی حامل ویروس خاص شناخته شده‌اند، از جمله هپاتیت C و HIV. دقت این تست برای این دو ویروس بیش از 90درصد بود و مثبت کاذب اندکی تولید کرد، یک عامل مهم آزمایش پزشکی.

همچنین این آزمایش آنتی‌بادی‌های ضدویروسی را شناسایی کرد که ظاهرا شرکت‌کنندگان این مطالعه در معرض ویروس‌ها قرار نگرفته بود. به‌طور متوسط، آزمایش آنتی‌بادی‌های 10 ویروس مختلف در هر شرکت‌کننده را شناسایی کرد. حداقل دو نفر دارای آنتی‌بادی‌های 84 ویروس مختلف بودند. شایع‌ترین ویروس‌های شناخته‌شده ویروس‌های سرماخوردگی و آنفلوآنزا و برخی ویروس‌های هرپس خاص از جمله اپستین-بار است.