حدود 1 از هر 3 آمریکایی دارای فشار خون بالا می باشد. در طول زمان و بدون درمان،  می تواند به قلب فشار وارد کرده و شریان ها را ضعیف نماید و ریسک بیماری قلبی، حمله قلبی، سکته مغزی، بیماری کلیوی و نابینایی را افزایش دهد.

با توجه به دستورالعمل های حاضر، فشار خون هدف و مناسب برای بسیاری از افراد با فشار خون بالا، فشار سیستولی 140 میلیمتر جیوه یا mm Hg (بالاترین عدد در قرائت فشار خون)، بوده است. برای آنهایی که دارای ریسک فاکتورهایی مانند دیابت و بیماری مزمن کلیوی هستند، هدف 130 میلی متر جیوه می باشد. اما نتایج اولیه از مطالعه ای که توسط مؤسسه ملی بهداشت پشتیبانی شده است، نشان داد که پائین آوردن فشار خون هدف تا 120 میلی متر جیوه به میزان بارزی نرخ بیماری قلبی و ریسک مرگ را بین افراد 50 ساله و بالاتر کاهش داد. این آزمون با عنوان آزمون مداخله ای در فشار خون سیستولیک (SPRINT) شناخته شده  و نتایج مقدماتی در سپتامبر منتشر شدند.

Gary H. Gibbons، مدیر مؤسسه ملی قلب، ریه و خون (NHLBI)، شاخه ای از مؤسسات ملی سلامت و بنیانگذار اصلی آزمون SPRINT می گوید، "این مطالعه، اطلاعات بالقوه نجات دهنده زندگی فراهم می کند که برای تأمین کنندگان مراقبت های بهداشتی مفید خواهند بود، از آنجائیکه آنها بهترین گزینه های درمانی را برای برخی از بیماران خود بویژه افراد بالای سن 50 سال در نظر می گیرند".

در اندازه گیری فشار خون، دو فشار در نظر گرفته شده و به صورت سیستولی بر دیاستولی نشان داده می شود (بعنوان مثال 120/80 mm Hg). فشار سیستولی، موردی که در آزمون SPRINT مورد مطالعه قرار گرفته، نیرویی است که هنگام پمپ کردن خون توسط قلب بر دیواره های عروق خونی اعمال می شود. فشار دیاستولی منعکس کننده نیروی موجود در زمانی است که قلب بین دو ضربان به حالت انبساط در آمده و مجدداً با خون پر می شود. قرائت های متعدد ممکن است در روزهای مختلف انجام شده و اگر اندازه ها به صورت پایداری بالا باشند، فشار خون بالا (پرفشاری خون) تشخیص داده می شود.

دسته های داروهایی متعددی برای درمان پرفشاری خون موجود بوده و هر کدام به صورت متفاوتی عمل کرده و یک جنبه تنظیم فشار خون را هدف قرار می دهند. اغلب، برای کنترل بر فشار خون، مردم بیش از یک دارو را مصرف می کنند.

آزمون SPRINT شش سال پیش آغاز شد و افراد بیش از 50 سال با فشار خون سیستولی 130 تا 180 میلی متر جیوه و حداقل یک ریسک فاکتور دیگر برای بیماری قلبی را مورد مطالعه قرار داد. بیش از 9000 بیمار از 100 مرکز پزشکی و اقدامات بالینی در آمریکا و پورتوریکو، شامل مردان و زنان، اقلیت های قومی و نژادی و سالخوردگان (افراد 75 ساله و بالاتر) بکار گرفته شدند.

شرکت کنندگان به دو گروه تقسیم بندی شدند. گروه شاهد به طور متوسط دو داروی فشار خون متفاوت را برای رسیدن به فشار هدف کمتر از 140 میلی متر جیوه دریافت کردند. گروه درمانی دوم، به طور متوسط سه داروی فشار خون را دریافت نمودند. به جهت دستیابی به یک فشار سیستولی 120 میلی متر جیوه، محققین میزان یا نوع داروها را برای گروه دوم تغییر دادند.

محققین دریافتند که رسیدن به فشار خون کمتر، نرخ وقایع قلبی عروقی مانند حمله قلبی، نارسایی قلبی و سکته مغزی را تا اندازه تقریباً یک سوم و ریسک مرگ را تا اندازه تقریباً 25% بین شرکت کنندگان آزمون کاهش داد.

هرچند، این یافته های مطالعه قابل ملاحظه و مهم هستند، به این معنی نیستند که هر فرد دارای فشار خون بالا باید هدف سخت تری را اتخاذ کند. Lawrence Fine, M.D.,،رئیس واحد کاربردهای بالینی و پیشگیری NHLBI می گوید، "نتایج ما شواهد مهمی را فراهم می کنند که درمان فشار خون تا یک میزان پائین تر مورد هدف در بیماران مسن تر یا پرخطر میتواند مفید بوده و نتایج بهتری برای سلامتی در پی داشته باشد". "اما بیماران برای تعیین اینکه آیا این هدف فشار خون پائین تر برای مراقبت های فردی آنها بهترین گزینه می باشد، باید با پزشک خود صحبت کنند."